Gastbijdrage door Jonathan W. Y. Gray.
Hoe werken onderzoekers, journalisten en kunstenaars met gearchiveerde pagina's uit de Wayback Machinevan het Internet Archive? Welke soorten tools, methoden en benaderingen gebruiken ze? Welke andere tools kunnen kritisch en creatief hergebruik van gearchiveerd webmateriaal ondersteunen?
Aangezien webarchieven een steeds belangrijkere rol zijn gaan spelen bij het begrijpen van, rapporteren over en omgaan met digitale cultuur, ontstaan er mogelijkheden om te leren en kennis te delen tussen deze praktijkgebieden.
Op 9 februari kwamen internetonderzoekers bijeen in de ruimte van Internet Archive Europein Amsterdam om verschillende wijzes van werken met de Wayback Machine te delen. Velen werken samen met journalisten en mediaorganisaties aan digitale onderzoeken. Sommigen onder ons hebben daarnaast een artistieke praktijk waarbij zij met online materiaal werken.
Hoe wordt de Wayback Machine gebruikt?
We verdeelden ons in duo's en kleine groepen om werkwijzen met wegarchieven te bespreken binnen onze eigen onderzoeks- en onderwijspraktijken, evenals in digitale onderzoeken en mediakunst.
In de ruimte was er een schat aan ervaring in het werken met de Wayback Machine gedurende vele decennia aanwezig. Zo gebruikten Richard, Estheren collega’s in 2008 gearchiveerde momentopnamen om een korte screencast-documentaire te maken waarin veranderingen op de homepage van Google werden onderzocht.
Deze benadering van het verkennen van gearchiveerde pagina's door middel van screencast-documentaires wordt beschreven in de boeken Digital Methods en Doing Digital Methods , die velen van ons in ons onderwijs gebruiken.
Naast veranderingen in de interface hebben we gekeken naar hoe webarchieven worden gebruikt om andere soorten sociaal-technische transformaties te traceren. We hebben bijvoorbeeld gesproken over onderzoek waarbij de Wayback Machine wordt gebruikt om veranderingen te bestuderen in broncode, moderatiebeleid, blogosferen, nationale webs, landendomeinen, sociale mediaplatformen, en hun beschikbaarheid in webarchieven, ‘follower factories’ en sociale media-engagementmarkten, webtrackers, en ecosystemen voor mobiele apps. In mediaonderzoek worden gearchiveerde pagina's ook gebruikt om veranderingen in platformbeleid en -praktijken, infrastructuren voor het genereren van inkomsten en de evolutie van omstreden claims online te traceren.
We hebben tools bekeken die dit soort onderzoek met de Wayback Machine mogelijk maken, van de linkverzamel- en netwerktools van het Digital Methods Initiative tot een speciale extensie voor de open source 4CAT: Capture and Analysis Toolkit, die het werken met verzamelingen van gearchiveerde pagina's ondersteunt. We verkenden ook het bredere ecosysteem van tools die verschillende wijzes van werken met de Wayback Machine ondersteunen, van gearchiveerde tweets tot historische Google Analytics-codes.
Een aantal van ons hadden ook samengewerkt met journalisten in projecten met betrekking tot de Wayback Machine, onder meer op het gebied van de verspreiding en monetisatie van desinformatie. We verdiepten ons verder in hoe journalisten de Wayback Machine gebruiken, onder meer om databases aan te maken van artsen wiens vergunning is ingetrokken , en om identiteitsfraude te onderzoeken. We hebben meer inzicht gekregen in journalistieke praktijken door middel van blogposts, documentatie, en trainingsmateriaal. Dit is een onderwerp waar we graag meer tijd aan willen besteden als onderdeel van onze respectieve onderzoeksgroepen op het gebied van digitale onderzoeken.
We hebben enkele voorbeelden bekeken van hoe de Wayback Machine door kunstenaars wordt gebruikt en besproken hoe deze kan worden ingezet in het proces en in de uiteindelijke werken van mediakunstenaars. Het kan moeilijk zijn om te achterhalen hoe kunstenaars de Wayback Machine gebruiken, omdat er in beschrijvingen van hun werk vaak geen melding van wordt gemaakt of naar wordt verwezen. Idil, een onderzoekster en kunstenares, vertelde over haar subculturele nostalgie bij het opnieuw bezoeken van vampirefreaks.com en hoe dit haar artistieke praktijk zou kunnen inspireren.
We willen graag meer bijeenkomsten en evenementen organiseren met journalisten en kunstenaars om beter te begrijpen hoe zij met de Wayback Machine werken en hoe we van elkaar kunnen leren, samenwerken en elkaar kunnen ondersteunen.
Hoe kunnen we in de toekomst met de Wayback Machine werken?
Na het bespreken van hoe de Wayback Machine in ons onderzoek en door verschillende praktijkgemeenschappen is gebruikt, hebben we nagedacht over hoe we er in de toekomst mee zouden kunnen werken.
We spraken over de geografieën van de Wayback Machine en hoe we zaken als de breedte, diepte en frequentie van het archiveren van verschillende topleveldomeinen zouden kunnen onderzoeken — onder meer om te zien welke landen en regio’s mogelijk ondervertegenwoordigd zijn in webarchieven, en om na te gaan welke prominente websites mogelijk ontbreken.
Een ander onderwerp was hoe we als internetonderzoekers een bijdrage zouden kunnen leveren aan de Wayback Machine, bijvoorbeeld door een 4CAT -functie toe te voegen om verzamelingen van URL's in te dienen bij de Wayback Machine, of door digitale-cultuurcollecties op Internet Archive samen te stellen rond onderwerpen waaraan we werken (zoals deze verzameling mobiele apps over COVID-19).
We dachten dat het interessant zou kunnen zijn om een ecosysteem van gearchiveerd materiaal te ondersteunen dat op verschillende manieren wordt gedeeld, met behulp van tools zoals ArchiveBox voor lokaal gehoste materialen en het delen van gecureerde subsets met het Internet Archive. We hebben ook manieren besproken om meerdere collecties van gearchiveerd materiaal te doorzoeken, bijvoorbeeld via de Memento aggregator.
We hebben gekeken naar hoe posts op sociale media worden gearchiveerd door de Wayback Machine en bespraken benaderingen om te werken met fragmentarisch gearchiveerd materiaal. Een idee was om terug te kijken naar gearchiveerde interfaces van sociale media om te reconstrueren hoe posts er op verschillende momenten in de tijd uitzagen.
Wat nu?
Wat betreft de volgende stappen zullen we de bovenstaande onderwerpen blijven onderzoeken in onze respectievelijke lessen en projecten. We willen ook enkele workshops organiseren rond gezamenlijk leren en het delen van praktijken met onderzoekers, journalisten en kunstenaars – evenals sessies voor speculatief prototypen en het ontwikkelen van kleine tools om andere manieren van werken met de Wayback Machine zichtbaar te maken en te stimuleren.
Als u geïnteresseerd bent om op de hoogte te blijven van deze activiteiten, hebben we een mailinglijst voor webarchieven opgezet voor onderzoekers, docenten, journalisten en kunstenaars die werken met de Wayback Machine en andere webarchieven.
We hopen dat het versterken van de banden tussen deze praktijkgemeenschappen zullen bijdragen aan een kritisch en creatief gebruik van webarchieven in de komende jaren.
Dit evenement werd mede georganiseerd door Jonathan W. Y. Gray en Beatrice Murch als onderdeel van een reeks samenwerkingen rond het hergebruik van webarchieven. Het werd ondersteund door . Internet Archive Europe, Public Data Lab, het Centre for Digital Culture at King’s College London, het Digital Methods Initiative, en het Deep Culture project, de Universiteit van Amsterdam. Deelnemers waren onder meer Varvara Boboc, Anthony Burton, Zachary Furste, Idil Galip, Marloes Geboers, Alex Gekker, Alice Bouzada Goulart, Sal Hagen, David Kousemaker, Stijn Peeters, Richard Rogers, Marc Tuters, Lonneke van der Velden, Dale Wahl en Esther Weltevrede. Met dank aan Liliana Bounegru, Thais Lobo, Anne Helmond, en Fernando van der Vlist voor hun aanvullende input.
